Avec une deuxième place acquise aux 8 heures de Doha, les autrichiens du YART montent sur la troisième marche du podium final du Championnat du Monde d'Endurance 2007. Menant la course durant 7 heures, ils ont finalement du s'incliner devant la machine du SERT, 35 min avant la fin, après avoir perdu de précieuses minutes dans les stands.

L'écurie du YART composée de Martin, Jerman et Cudlin a connu des difficultés durant les essais libres et la séance de qualification. Elle se classe finalement 5ème sur la grille de départ au cumul des chronos.

Damian Cudlin, malgré le fait qu'il soit le plus rapide du trio en qualification, était nerveux avant le départ. "La nuit précédent la course, nous n'étions pas dans la meilleure position, tous trois avions des problèmes au niveau des réglages et des pneus. Ce ne fut pas une de mes meilleures nuit de sommeil. Notre package n'était pas le meilleur et nous jouions une place sur le podium du mondial d'endurance."

Des améliorations apportées durant le Warm-Up s'avérèrent essentielles pour la course, et Cudlin pu se battre pour la 3ème place durant la première heure de course, avant que le SERT et Phase One, respectivement premier et deuxième, ne chutent lors d'un contact. Le YART saisi alors l'opportunité de prendre la tête de la course.

A 3 heures de l'arrivée, il ne faisait plus de mystère que l'écurie autrichienne allait décrocher sa première victoire en WEC, c'était sans compter sur un problème au niveau du réservoir.

"La moto a brusquement perdu de la puissance dans les tours, et le phénomène n'a fait qu'empirer au fil des virages." explique Steve Martin, alors en piste. "J'ai de suite pensé à un problème au niveau de l'arrivée d'essence, filtre ou pompe à carburant... Et j'ai demandé a préparer un nouveau réservoir."

L'analyse de Martin s'avère exacte et fait gagner du temps aux mécanos dans les stands, mais 1 tour 1/2 est perdu dans l'intervention. Suzuki remonte fort et malgré les efforts des pilotes durant la nuit, le YART perd la tête de la course 40 minutes avant son terme et termine finalement à moins d'une minute du SERT sur la ligne d'arrivée.

"C'est une déception de ne pas remporter cette épreuve, mais terminer second reste un très bon résultat." commente Damian Cudlin. "Notre but premier était de finir sur le podium du mondial d'endurance, ce que nous avons fait. Cette année, il y a eu des hauts et des bas mais nous pouvons être fier du résultat. J'aimerais remercier chaque membre de l'équipe. Nous serons de retour pour le titre la saison prochaine."

"Certe, nous sommes content du résultat." explique Mandy Kainz, le team manager de la Yamaha n°7. "Mais, alors qu'elle avait été victime d'une chute en début de course, nous n'avons pas su gérer notre avance de 4 tours sur la Suzuki officielle. Nous avons perdu 3 minutes dans le changement du réservoir (ndlr pompe à essence défectueuse) et d'autres se sont envolées dans une intervention sur le système d'éclairage. Au cours de la dernière heure, l'embrayage a commencé à donner des signes de fatigue et nous avons du baisser de rythme... Le SERT nous a finalement passé peu de temps avant la fin.

Nos 3 pilotes nous ont offert une prestation impeccable, Igor a même réalisé son meilleur tour au milieu de la nuit alors que le système d'éclairage venait de lâcher.

Avec cette 2ème place, nous remontons à la 3ème position au général et manquons le titre de Vice-Champion pour seulement 1 point. Mais une 3ème place en mondial derrière les équipes usines de Suzuki et Kawasaki ça ne se refuse pas non plus !"

Rendez-vous est pris pour la saison 2008...

Sur infos du YART et de Damian Cudlin
www.yart.at / www.damiancudlin.com

World-Endurance - Ducat53 - 30/11/2007 16:57:09