Les 2 dernières épreuves du mondial d'endurance QMMF 2007, le Bol d'Or et les 8 Heures de Doha, se sont soldées par deux abandons pour les anglais de Kawasaki Diablo 666. Retour sur cette fin de saison difficile.

5ème manche du championnat du monde d'endurance, le Bol d'Or reste une épreuve mythique que nombre de teams rêvent d'inscrire à leur palmarès... Pour Diablo 666, la course va rapidement tourner au cauchemar puisque Alex Cudlin, qui a pris le départ, signale des problèmes de boîte de vitesse après seulement 3 tours.

« Les vitesses ne passaient pas instantanément, et même parfois pas du tout. » explique Alex Cudlin à la fin de son relais.

Au bout de 4 heures de course, le team préfère jeter l'éponge, non sans avoir connu quelques frayeurs.

« James était dans la ligne droite à plus de 270 km/h quand la 6ème a sauté sans raison. Ca aurait pu mal finir et ce n'était pas raisonnable de continuer ainsi, nous étions seulement dans la 4ème heure de course et il en restait plus de 20. C'était la meilleure chose à faire même si c'est une grosse déception pour l'ensemble du team. Nous avions travaillé dur pour remonter au classement et nous comptions sur le Bol pour consolider notre position, maintenant nous devons nous concentrer sur la dernière épreuve. »

L'équipe se rend ensuite au Qatar pour la dernière manche du championnat : les 8 Heures de Doha.

« Cette épreuve au Qatar est très excitante. Elle sera difficile du fait des conditions climatiques, mais nous serons prêt. J'aimerais vraiment terminer la saison par un podium, et il y a la place pour ça. »

C'était sans compter sur la malchance qui continue à s'abattre sur la Kawasaki noire n°666 qualifiée en 7ème position sur la grille de départ.

« Nos chronos n'étaient pas mauvais. Nous sentions que nous pouvions aller plus vite mais des problèmes de vibration nous ont ralenti. Nous savions que nous avions un bon rythme, nous étions donc confiant pour la course. »

Le nouveau pilote du team Gary Mason fut choisi pour effectuer le départ. A 14H00, le drapeau national du Qatar fut abaissé et la course prenait son envol. A la fin de la première heure, Gary, après un excellent relais, avait amené la machine de Diablo 666 à la 5ème place et juste avant de passer les commandes de la ZX10R Superbike à Alex Cudlin, les deux leaders chutaient (Phase One et SERT), propulsant l'équipe Diablo à la 3ème place au général. Après un gros relais Alex ramenait la machine dans son box en deuxième position.

« Gary a fait un travail énorme au départ de la course. Lorsqu'il m'a passé le relais, nous étions en bataille avec la Kawasaki du QERT. Notre stratégie était simple et nous étions capables d'effectuer moins de ravitaillements que le QERT, ce qui était bon pour nous. »

Troisième pilote Diablo, James Hutchins débute son relais, mais après seulement 10 tours, la course à la victoire s'arrête pour la n°666. James est à la poussette, il ramène la moto dans son stand après une coupure électrique. Après une intervention rapide, le team repart en piste en 18ème position, mais le problème refait sont apparition 1 tour ½ plus tard... Le temps de ramener la machine, Diablo se retrouve 27ème et dernier au classement, après concertation, le team manager décide de signer la feuille d'abandon puisque le problème n'est pas clairement identifié.

« Quelle déception... Nous étions en lutte pour la seconde position quand les problèmes ont commencé. Je ne peux pas y croire. Nous étions dans le rythme pour finir sur le podium ici, et tout s'écroule à cause d'un fusible, c'est vraiment une grande désillusion pour nous tous. »

Au classement, le team Diablo 666 termine à la 13ème place, loin de ses ambitions du début de saison.

Sur infos de Alex Cudlin
www.alexcudlin.com

World-Endurance - Ducat53 - 27/11/2007 13:28:18