Après un long moment de réflexion, les anglais de Phase One Endurance viennent de décider que Didier Van Keymeulen serait remplacé par Steve Plater (Kawasaki France ne se déplaçant pas au Qatar) pour l'épreuve finale du Championnat du Monde QMMF 2007 sur le tracé de Losail, le 10 novembre prochain. L'équipe, actuellement 6ème au classement général, à encore la possibilité mathématique de remonter à la troisième place...

Le choix de Steve n'a pas été facile, mais nous avons estimé que la régularité de ses courses 2007 avec TKF, l'emportait sur les performances globales de Didier et qu'il était dans le meilleur intérêt de l'équipe d'effectuer ce changement.

"Je suis heureux de retrouver l'équipe Phase One Endurance," déclarait Steve Plater. "J'ai roulé toute la saison BSB sur la Yamaha R1, je ne devrais donc avoir aucun problème d'adaptation sur cette machine. Le tracé de Losail sera une nouveauté pour toutes les équipes du mondial, les seuls pilotes qui auront un avantage seront les pilotes locaux."

Steve fera équipe avec les expérimentés Glen Richards et Warwick Nowland pour cette épreuve, les équipes à battre seront bien entendu le SERT et le YART.

Steve pilote la machine Yamaha AIM dans le British Super Bike, ce sera un plus pour la transition vers la Yamaha de Phase One, qui a été décrite par Guy Martin comme l'une des plus facile sur laquelle il avait roulé... De plus, avec les réglages de Glen et Warwick, cette prise en main n'en sera qu'encore plus simplifiée.

La dernière course de Steve au sein de Phase One remonte à 1996 lors des 24H00 Moto du Mans. L'équipe est heureuse de ce retour aux sources.

8 heures de Losail - Qatar - 6ème manche

Les préparatifs sont maintenant presque terminés avec l'acheminement de deux caisses de fret aérien le 17 octobre et de deux autres caisses qui partiront en plus.

L'événement sera nouveau pour toutes les équipes, avec seulement quelques pilotes ayant déjà concourus ou effectués des tests ici. Il est totalement nouveau pour notre trio et il semble également complètement nouveau pour les organisateurs, que l'on pourrait qualifier de désorganisés à l'heure actuelle. Encore une fois, l'endurance est une bataille sur un éventail de difficultés.

Nous décollons le 6 novembre et les 8 heures se disputeront le 10, moitié jour, moitié nuit. Le circuit a été préparé pour une épreuve de nuit de MotoGP la saison prochaine... Les spéculations allaient bon train sur le fait que cette épreuve serait seulement considérée comme un test pour ce GP mais l'épreuve est également inscrite au calendrier provisoire 2008, elle devrait donc perdurer.

Beaucoup de monde compare cet événement à celui des 8 Heures de Suzuka : c'est une erreur. Les "8 Heures de Suzuka" sont une épreuve extrèmement bien préparée avec le support et les infrastructures de la presse et des médias en général, mais surtout des constructeurs japonais. Si vous avez besoin d'effectuer une soudure ou de trouver de la fibre, pas de problème... Ce ne sera pas le cas au milieu du désert ! Tout doit être préparé à l'avance et mis dans les caisses, il n'y aura aucun support extérieur.

Outre l'isolement technique, la principale menace semble provenir de la météo... Il est fréquent que les rafales de vent répandent du sable sur la piste... Une course qui s'annonce donc très intéressante !

Sur infos de Phase One Endurance
www.phaseone.co.uk

World-Endurance - Ducat53 - 02/11/2007 16:30:36