Il n’aura pas fallu longtemps à Kawasaki pour signer son retour aux affaires dans le Championnat du Monde d’Endurance d’une victoire obtenue qui plus est, parfaitement à la régulière.

4 facteurs sont particulièrement remarquables dans cette victoire.

Le premier, c’est la faculté de Christian Bourgeois à savoir « secouer » l’arbre à pilotes pour reprendre une de ses expressions cultes. En effet, Ivan Silva originellement prévu pour rouler avec Kawasaki France en 2007 a été débauché par le team Kawasaki de D’Antin avec qui il participe au Championnat Superbike espagnol pour le faire rouler en Endurance puisque D’Antin s’est vu confier un peu au dernier moment, les responsabilités du team Qatar Endurance Racing Team ou QERT, l’équipe du sponsor officiel du championnat.

Du coup, TKF fut amputée d’un de ses plus rapides pilote 1 mois avant le début des hostilités. Dur, dur comme situation. Mais Christian Bourgeois a de la ressource et des carnets dans lesquels il consigne les noms des pilotes possibles. L’ibère Julian Mazuecos, illustre inconnu en France, fait partie de ceux-là. Et Christian a du nez, maintes fois avéré. Julian ne fait pas exception à la règle. Déjà, lors des 24 Heures du Mans, Julian fit une prestation très remarquée, se montrant le plus véloce des pilotes Kawa, voir de tous les pilotes engagés puisqu’il signa le record du tour en course, toutes machines confondues.

À Albacete, Mazuecos a encore impressionné, mettant 22 secondes, excusez du peu, à Vincent Philippe qui n’est pourtant pas un manche, dans le premier relais. Dans son 2ème, toujours face à Philippe, il roule entre une et deux secondes au tour plus vite et repose la ZX-10R avec 1mn et 10 s d’avance. Il signe aussi le tour le plus rapide en course qui est aussi le nouveau record du circuit d’Albacete sur une épreuve d’endurance avec un tour bouclé en 1’32"541. Le break est fait, et l’anglais Steve Plater qui le relaye enfonce le clou face à Matthieu Lagrive qui doit s’arrêter ¼ d’heure avant la fin de son relais, souffrant trop de son poignet fracturé en mondial Supersport il y a peu. Dès lors, la messe est dite, et la Kawasaki s’impose avec plus d’un tour d’avance sur le deuxième.

Le second facteur important de cette réussite, c’est le niveau de compétitivité des pneumatiques Pirelli, surtout lorsque la température fraîchit. Ce fut le cas à Albacete puisque la course partie à 18 heures se déroule essentiellement de nuit et se conclue à minuit. Mais c’est aussi la constance et la longévité de ces performances qui permit de réduire au maximum les ravitaillements seulement dictés par l’autonomie en essence, les pilotes maintenant des chronos très rapides et constants jusqu’au 43ème tour de chaque relais.

Le troisième, c’est le niveau de compétitivité de la ZX-10R 2007, qui est au top tout simplement. Enfin le dernier vient de la prestation parfaite de l’équipe de Gilles Stafler, le responsable technique, aussi bien en amont de l’épreuve, la préparation de la ZX-10R officielle s’avérant à la fois magnifique et très efficace, qu’en aval, aucun dysfonctionnement n’étant à relever durant l’intégralité de la course et des ravitaillements. C’est bien simple, un témoin m’a confié que le niveau général est au moins aussi bien voir mieux que lors des années fastes de la ZX-7R.

Alors deuxième à un seul petit point de la machine de tête au classement général après deux courses sur 6 à disputer, on peut dire sans forfanterie que Kawasaki n’a pas raté son retour en Endurance.

Bertrand SEBILEAU
www.kawasaki.fr



Mis en ligne le 16/05/2007 : par Ducat53